Las guardas para máquinas son un término casi sinónimo de la seguridad industrial y es un elemento de alta prioridad para los administradores de seguridad y salud. Aunque ignoradas por algunos profesionales de la salud y la seguridad como pasadas de moda y no técnicas, las guardas para máquinas constituyen en realidad una tarea desafiante con nuevas tecnologías para guardas muy avanzadas. La parte más peligrosa de la mayoría de las máquinas es el punto de operación, donde la herramienta se encuentra con la pieza de trabajo. Por desgracia, en la mayoría de los casos también es la parte más difícil de resguardar en las máquinas. Cuando las guardas se vuelven imprácticas o inviables, se han producido dispositivos electromecánicos para proteger al trabajador del punto de operación. No deben olvidarse los riesgos indirectos en dicho punto, como las virutas o chispas que vuelan por el aire.
El administrador de seguridad y salud ocupacional tiene que tener conocimiento de cada una de las áreas de peligro para encontrar maneras de prevenirlas y evitarlas. Existen muchos procesos diversos de los que debe estar consciente el administrador de seguridad y salud. Entre éstos se encuentran las herramientas manuales, el equipo de aire comprimido, los gatos, el fluido para el trabajo de los metales, la remoción de virutas y los robots industriales.
1. Punto de operación.
2. Transmisión de potencia.
3. Puntos de atrapamiento durante la operación.
4. Partes rotativas o reciprocantes de máquinas.
5. Virutas, chispas o partes lanzadas al aire.
Además de los riesgos mecánicos señalados, existen otros, como los riesgos eléctricos, el ruido y los riesgos de quemaduras.
Las partes de la máquina que se mueven de forma intermitente resultan particularmente peligrosas. Durante la parte estática del ciclo los trabajadores pueden olvidar que la máquina se moverá posteriormente. En esta categoría se encuentran los aparatos de manejo de materiales, pinzas y posicionadores, igual que los robots y la maquinaria controlada por computadora. El movimiento más intermitente de todos es el movimiento accidental. Resulta beneficioso considerar qué pasaría en caso de una falla hidráulica, una chaveta rota, una tuerca floja, o algún otro incidente accidental.
Resguardo por ubicación o distancia
La forma más sencilla e inteligente de colocar guardas a una máquina es no utilizar ninguna guarda, sino más bien diseñar la máquina o la operación de manera que las partes peligrosas se coloquen en donde nadie se vea expuesto al riesgo. Por lo común, esto pertenece al dominio del diseño de máquinas y cada vez se pone más atención a la seguridad en el diseño. Sin embargo, incluso sin alterar una máquina, ésta se puede girar y colocar contra una esquina para que sea imposible alcanzar sus correas, poleas o el motor impulsor durante la operación normal. Un buen ejemplo sería una mezcladora portátil para concreto. Habrá que admitir que dicha estrategia dificulta el acceso al motor y a la transmisión para darles mantenimiento, pero por otro lado, esto también sucede con las guardas atornilladas.
La guarda “por distancia” se refiere a la protección del operador contra la zona de peligro al establecer una secuencia de operación en la que no sea necesario que el operador se acerque al peligro.
Barras de disparo
En ocasiones no es práctico colocar una barra de disparo para que se active de forma automática cada vez que el trabajador invada la zona de peligro. En estas situaciones, una alternativa es proveer una varilla o un alambre de disparo para que el trabajador tire de ellos para apagar la máquina.
Anclaje de maquinas
Otra norma sobre guardas para máquinas que genera problemas es la regla de anclar la maquinaria fija al piso para evitar que “camine”, o se mueva. Este anclaje es un requisito para todas las máquinas diseñadas para una ubicación fija. Las máquinas que tienen movimientos reciprocantes, como las prensas, tienen la tendencia a “caminar”, a menos que se anclen de forma segura. Por ejemplo, los taladros de banco y los esmeriles de banco pueden resultar peligrosos si no se anclan.
Salvaguardar el punto de operación. Las estadísticas sobre lesiones atestiguan el hecho de que en general el punto de operación es la parte más peligrosa de las máquinas. En algunas, el punto de operación es tan peligroso, que se requiere algún tipo de salvaguarda para cada configuración; las prensas mecánicas son un ejemplo de ello. Al guiarse con las reglas específicas para las prensas mecánicas, el administrador de seguridad y salud puede extender los principios a otras máquinas, porque la mayoría de los métodos de salvaguarda especificados también funcionan para otras máquinas. A continuación se ofrece una clasificación general de los métodos de salvaguarda del punto de operación mediante guardas y dispositivos:
1. Guardas a) Protección de dados. b) Barreras fijas. c) Barreras enclavadas. d) Barreras ajustables.
2. Dispositivos a) Compuertas. b) Dispositivos detectores de presencia. c) Retiradores de manos. d) Barredores (ya no se aceptan para prensas mecánicas). e) Retenedores. f) Controles de dos manos. g) Disparos de dos manos.
Monitoreo de los frenos
El tiempo de paro es muy importante para calcular la distancia permisible de seguridad para las máquinas de revolución parcial. Sin embargo, el tiempo de paro depende del freno y, desafortunadamente, los frenos están sujetos a desgaste. El tiempo de paro también depende de la configuración de los dados, que pueden cambiar de lote a lote de producción.
GUARDAS DIVERSAS PARA MÁQUINAS.
Correas y poleas
Los acoplamientos de ejes están relacionados con las correas y las poleas, ya que es común que se encuentren entre una bomba y el motor que las impulsa. El método preferido para eliminar los riesgos de estos acoplamientos es diseñarlos de manera que cualquier perno, tuerca, o tornillo de fijación se utilice de forma paralela al eje y que estén embutidos.
MÁQUINAS Y PROCESOS VARIOS.
Gatos
Un accidente frecuente de fin de semana es la conocida muerte que ocurre cuando un “mecánico doméstico” muere debajo de un automóvil que se cayó del gato que lo sostenía. Un gato es fundamental para levantar, pero la carga que soporta por lo general es mucho más estable si se transfiere a bloques seguros, retirando la carga del gato. Lo que resulta inseguro para el mecánico doméstico, también lo es para el trabajador industrial, en lo que se refiere a los gatos.
Remoción de virutas.
La remoción y disposición de virutas puede ser una tarea peligrosa. Las virutas metálicas pueden estar afiladas como navajas y con frecuencia deben retirarse durante el propio proceso de maquinado. En la mayoría de los casos, la propia máquina puede retirarlas durante el proceso de corte. Deben colocarse barreras para asegurar que las virutas no se escapen del recipiente correspondiente durante la remoción.
Robots industriales
Quizá la máquina de producción más interesante y versátil es el robot industrial. Con mucha frecuencia, éstos manejan partes de producción y las alimentan a otras máquinas comentadas en este capítulo, pero con frecuencia están equipados con cabezales para soldadura o para pintado por aerosol, de manera que realizan operaciones directas sobre las propias piezas de trabajo.
CAPITULO 16 SOLDADURA
En virtud de que la soldadura requiere de la fusión de materiales, se necesita calor, por lo general aplicado de manera intensa, para cumplir los requisitos de los altos puntos de fusión de los materiales de soldadura. Por lo común, el proceso se identifica por medio del método de aplicación de este intenso calor. Si se excluyen los procesos inusuales y exóticos —como los procesos por aluminotermia y láser—, las tres categorías básicas de soldadura convencional son las siguientes:
• Soldadura con gas.
• Soldadura por arco eléctrico.
• Soldadura por resistencia.
La soldadura con gas. Se caracteriza por el conocido proceso del soplete de acetileno, el cual el gas acetileno que arde a una temperatura muy alta se quema a una temperatura aún mayor al agregar oxígeno puro a la flama. En el caso de materiales para soldadura con puntos más bajos de fusión es posible emplear gases alternos y más seguros, como el gas natural, el propano o el gas MAPP (un nombre comercial).Por lo general, estos gases alternos se emplean para soldadura fuerte y soldeo.
Los diversos tipos de soldadura por arco eléctrico. Son incluso más diversos que los tipos de soldadura con gas. La soldadura por arco requiere de un pequeño espacio entre los electrodos, uno de los cuales es por lo general la propia pieza de trabajo. El intenso calor se obtiene del arco eléctrico que se forma entre los electrodos. El proceso que caracteriza al arco eléctrico es la barra electrodo o soldadura por arco metálico protegido.
La soldadura por resistencia. Es uno de los procesos de este tipo menos riesgosos. Se utiliza mucho para la producción en masa. Sin embargo, por lo general la resistencia se limita a láminas relativamente delgadas de material. El concepto de soldadura por resistencia se refiere a pasar corriente eléctrica a través del material a soldar, permitiendo que el calor generado lo funda. También se aplica presión física en el punto de soldadura. Lo atractivo de la soldadura por resistencia es que, por lo común, la fusión sólo ocurre donde se unen las superficies. Las superficies externas y adyacentes expuestas a contaminantes atmosféricos, dañinos para la soldadura, no llegan al punto de fusión y el daño al material es mínimo. Esto evita la necesidad de utilizar un fundente o gas inerte que complique tanto el proceso de producción como los aspectos de seguridad y salud.
Riesgos de la soldadura por resistencia. La forma más limpia, saludable y quizá más segura de soldadura es la soldadura por resistencia. Sin duda existen riesgos de un corto circuito; sin embargo, son más importantes los riesgos mecánicos alrededor del punto de operación.
Sopletes y aparatos Debido a su vital importancia para la seguridad, por lo general los sopletes, múltiples, reguladores y aparatos relacionados con éstos deben recibir la aprobación de un laboratorio de prueba reconocido, como Underwriters o Factory Mutual. El soplete común, que se muestra en la figura 16.7, es una pieza de ingeniería más sofisticada de lo que la mayoría de la gente piensa.
Incendios y explosiones. La soldadura es una de las principales causas de incendios industriales. Quizá el administrador de seguridad y salud pueda influir en mayor grado en este riesgo que en cualquier otro relacionado con la soldadura en particular, porque evitar incendios relacionados con la soldadura es más un asunto de procedimiento que otra cosa. La capacitación se vuelve un elemento muy importante en la estrategia de prevención de riesgos. Por fortuna para el administrador de seguridad y salud, existe una gran cantidad de material audiovisual, literatura y ejemplos sobre el tema de los incendios provocados por soldaduras.
Ropa de protección. El uso de ropa adecuada es un asunto serio para el soldador profesional. Prácticamente todo soldador por arco experimentado, en algún momento de su carrera ha sufrido una “quemadura de sol” por los rayos ultravioleta que produce el arco para soldadura. Dicho soldador no necesita que le digan que use ropa de protección para cubrir todas las áreas de la piel, que de otra manera estarían expuestas a los rayos del arco. No obstante, las quemaduras con rayos ultravioleta son sólo uno de los muchos riesgos por los cuales se emplea ropa de protección.
